活体组织检查(biopsy)简称“活检”，亦称外科病理学检查，简称“外检”。是指应诊断、治疗的需要，从患者体内切取、钳取或穿刺等取出病变组织，进行病理学检查的技术。这是诊断病理学中最重要的部分，对绝大多数送检病例都能做出明确的组织病理学诊断，被作为临床的最后诊断。

活检的组织病理学诊断过程一般是肉眼观察送检的标本。一取材→(固定、包埋)一制成薄切片。一进行苏木素-伊红(hematoxylin and eosin,HE)染色→在光学显微镜下观察。通过对病变组织及细胞形态的分析、识别再结合肉眼观察及临床相关资料，做出各种疾病的诊断。但对一些疑难、罕见病例，还需要在上述的常规检查基础上，再通过组织化学、免疫组织化学、电子显微镜或分子生物学等技术进行辅助诊断。